Magnitudo Descrizione Effetti del terremoto
     
< 2.0 Micro Micro terremoti, non avvertiti.
2.0–2.9 Molto leggero Generalmente non avvertito, ma registrato dai sismografi
3.0–3.9 Spesso avvertito, ma generalmente non causa danni
4.0–4.9 Leggero Oscillazioni evidenti per gli oggetti interni; i danni strutturali agli edifici sono rari.
5.0–5.9 Moderato Può causare gravi danni strutturali agli edifici costruiti male in zone circoscritte. Danni minori agli edifici costruiti con moderni criteri antisismici.
6.0–6.9 Forte Può avere un raggio di azione di 160 km dove può essere distruttivo se la zona è densamente popolata.
7.0–7.9 Molto forte Può causare gravi danni su zone estese.
8.0–8.9 Fortissimo Può causare fortissimi danni in un raggio di azione di parecchie centinaia di chilometri
9.0–9.9 Può causare devastazioni in un raggio di azione di parecchie migliaia di chilometri
10.0+ Enorme Devastazione totale; il raggio di azione può essere molto esteso.

 

Magnitudo TNT equivalente Energia Frequenza Esempio
0 15 grammi 63 kJ Circa 8 000 al giorno  
1 0,48 chilogrammi 2 MJ    
1,5 2,7 chilogrammi 11 MJ   Impatto sismico della tipica piccola esplosione utilizzata nelle costruzioni
2 15 chilogrammi 63 MJ Circa 1 000 al giorno Esplosione della West Fertilizer Company
2,5 85 chilogrammi 355 MJ    
3 477 chilogrammi 2.0 GJ Circa 130 al giorno Attentato di Oklahoma City, 1995
3,5 2,7 tonnellate 11 GJ   Disastro di PEPCON, 1988
4 15 tonnellate 63 GJ Circa 15 al giorno GBU-43 Massive Ordnance Air Blast bomb
4,5 85 tonnellate 355 GJ    
5 477 tonnellate 2 TJ 2-3 al giorno  
5,5 2 682 tonnellate 11 TJ    
6 15 000 tonnellate 63 TJ 120 all'anno Bomba atomica Little Boy sganciata su Hiroshima (~ 16 kt)
6,5 85 000 tonnellate 354 TJ    
7 477 000 tonnellate 2 PJ 18 all'anno  
7,5 2,7 milioni di tonnellate 11 PJ    
8 15 milioni di tonnellate 63 PJ 1 all'anno Evento di Tunguska
8,35 50,5 milioni di tonnellate 211 PJ   Bomba Zar - l'arma termonucleare più grande mai testata. La maggior parte dell'energia è stata dissipata nell'atmosfera. La scossa sismica è stata stimata in 5,0-5,2
8,5 85 milioni di tonnellate 355 PJ    
9 477 milioni di tonnellate 2 EJ 1 ogni 20 anni  
9,15 800 milioni di tonnellate 3,35 EJ   Catastrofe di Toba 75 000 anni fa; il più grande evento vulcanico a noi noto
9,5 2,7 miliardi di tonnellate 11 EJ   Terremoto del Cile del 1960
10 15 miliardi di tonnellate 63 EJ Sconosciuto  
13 476 880 miliardi di tonnellate 2 YJ   Impatto della Penisola dello Yucatan in Messico (Cratere di Chicxulub) 65 milioni di anni fa

Fonte: wikipedia